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Entretien avec Peter De Block, président de Dendermonde (2) : '4 ou 5 joueurs étrangers maximum'

Yannick Paternoster — 2020-11-25T11:19:11Z

Suite et fin de l'entretien avec Peter De Block, président de Dendermonde. Avec cette fois pour sujets notamment la politique de recrutement du club, les Gazelles, les anciens joueurs et les objectifs du DRC pour les années à venir.

De l'extérieur, les gens voient généralement Dendermonde comme un club qui recrute beaucoup de joueurs. Quel est ton avis sur cette question ?
– Peter De Block : "Notre vision est claire : 4 ou 5 joueurs étrangers maximum à des positions où nous n'avons pas de jeunes avec pour objectif d'atteindre le top 4. Nous voulons conserver le fruit des efforts fournis ces dernières années. Pourquoi ? Parce que descendre en D2 n'est pas un problème. Mais remonter s'avère très difficile. Il suffit de voir le Coq Mosan et Liège".

"Vous savez maintenant que nous investissons beaucoup dans les jeunes mais il faut peut-être 10 à 15 ans pour voir les résultats. Nous en sommes aujourd'hui à 5-6 ans. Le momentum va venir. Nous arrêterons alors immédiatement de recruter des joueurs étrangers. Maintenant, si la pandémie de coronavirus dure 2 ans, nous devrons aussi certainement arrêter de recruter des joueurs étrangers. Mais ces coûts ne sont pas aussi élevés que les gens pensent, car ces joueurs ont tous un travail et habitent dans une maison".

"Mais à propos des joueurs étrangers… Regardez encore la composition d'équipe lorsque nous étions champions. Il y avait peut-être 4 ou 5 étrangers. Est-ce que c'est beaucoup ? Nous ne trouvons pas. Et cela demeure un enrichissement pour les jeunes. Il y a une perception anti-Dendermonde : oui, les joueurs parlent tous Anglais entre eux et les supporters pensent dès lors qu'ils sont tous étrangers. Dans certains clubs, les joueurs parlent tous Français, et il y a également des joueurs français parmi eux… Mais cette perception de Dendermonde commence à changer petit à petit".

"Les autres clubs doivent faire la même chose ou être créatifs. Tu n'as par exemple que 1000 supporters pour une finale. Lors du Flanders Open, on comptabilise environ 24.000 visiteurs sur 3 jours, dont 1600 VIPs et 6000 visiteurs sont présents chaque soir. Les gens viennent pour l'ambiance et le niveau de jeu. Nous sommes d'ailleurs déjà sold-out l'an prochain".

Comment cela fait-il que les clubs flamands peinent à atteindre le top niveau en Belgique et soient moins bien représentés en D1 et D2 notamment ? Pourquoi Dendermonde y arrive et pas les autres pour le moment ?
– P. De Block : "Ces dernières années, je pense que le top 4 en Belgique s'est construit une certaine avance en termes de politique et de vision. Monter de division 2 est très difficile. Chapeau à Oudenaarde qui est parvenu à le faire. Il y a quelques années, notre vision était de rester en division 1 avec ces 5 joueurs étrangers. Descendre en division 2… ok. Mais (re)monter est très compliqué. Il suffit de voir les équipes flamandes qui peinent à atteindre la division 1. Tu as besoin de 30 joueurs. Chaque poste doit être doublé. C'est le problème d'Oudennaarde. Normalement, ils auraient malheureusement été rétrogradés mais ont tout de même pu rester en D1 en raison de la pandémie de coronavirus".

Quel est ton point de vue sur l'intérêt porté à l'équipe nationale féminine belge, avec son absence sur le terrain depuis quelques saisons ?
– P. De Block : "Je ne suis naturellement pas à la fédération belge. Elle a opté pour le 7's pour raisons financières. Le 7's est théoriquement la manière la plus facile d'atteindre les Jeux Olympiques. Ce qui devrait mener à une plus grande attention de la part des médias comme pour le hockey, et donc à plus de revenus. Mais oui, c'est un processus difficile. Je le regrette pour l'équipe nationale belge à XV. Le rugby à XV nécessite normalement une équipe masculine et une équipe féminine. La réponse se trouve aussi dans les subsides. Tout se tient un peu. Nous avons choisi d'y investir beaucoup de moyens. Si cela ne fonctionne pas, il faut alors oser tout remettre en question. Une autre stratégie doit peut-être être choisie".

Au DRC, vous alignez 3 équipes féminines en championnat. Comment faites-vous ?
– P. De Block : "Nous avons maintenant un groupe de filles U15 qui suit un entraînement spécial. Elles sont encore trop jeunes pour rejoindre les Gazelles. Mais c'est une bonne question. Filles, rugby, Dendermonde,… Les joueuses continuent simplement à arriver. Ils rient un peu de moi au sein du comité : la réussite sportive érotise simplement tout. Pour les hommes aussi. Gagner la Coupe de Belgique et devenir champion. Beaucoup veulent en être. Beaucoup se demandent aussi : comment le Flanders Open est-il possible ? Avec tous des bénévoles. 400 bénévoles. Comment fait-on ? Avec de l'engagement, du respect pour les bénévoles, mais aussi une identification. Et je pense que c'est le même principe chez les femmes. Elles veulent en être. C'est un vivier qui se développe dans la région. Brigandze et Hamme se trouvent aussi dans la région. Je pense aussi que nous profitons d'un cycle qui place le rugby féminin dans une vibe positive chez nous. Mais cela vient aussi de la formation, de l'entraînement et de la qualité des entraîneurs. Trouver des entraîneurs pour le rugby féminin n'est pas facile".

Est-ce qu'une BeNeLeague constitue une prochaine étape de développement ?
– P. De Block : "Oui. Avant le coronavirus, nous avions décidé que nous participerions à la BeNeLeague si elle se créait. BeNeLeague… Ce sera plutôt une BeNeCup. Attention, les Pays-Bas ont un autre businessmodel. Il y a aux Pays-Bas des clubs qui dépendent financièrement d'une seule personne. Ce que nous ne ferons jamais à Dendermonde. Ce n'est pas notre vision. Tu vois la différence en BeNeCup. Nous avons joué contre Leiden, qui alignait 14 Néo-Zélandais. Nous ne ferons jamais cela".

"Si la BeNeLeague se crée, il doit alors y avoir plus d'attention médiatique afin qu'il y ait plus de nouveaux revenus pour les clubs. Parce que s'il n'y a que des coûts, cela n'a aucun sens. On est conscient que c'est le chaînon manquant. Si nous en avons l'occasion et que nous sommes toujours dans le top 4 en Belgique, nous serons alors heureux d'y participer".

Avez-vous encore des contacts avec des anciens joueurs, comme Tom Coupé et Save Vocea ?
– P. De Block : "Oui bien sûr ! Peut-être qu'ils reviendront. Je pense que Tom est en Australie. C'était encore un peu trop tôt pour qu'il rentre. Nous avons des contacts avec tous les anciens joueurs. Nous en avons également encore besoin. Pour former les jeunes notamment. Tom Pearce s'occupe maintenant aussi de temps en temps de l'académie des jeunes qui existe depuis 2 ans déjà".

Depuis que tu es président, quel est selon toi le meilleur joueur qu'a rejoint Dendermonde ?
– P. De Block : "Le meilleur joueur étranger recruté : Tony Illston. Mais le plus beau moment est de voir des joueurs formés au club en équipe première comme Frederic de Smet, Arno Zaman, Toon Meert, Maarten Huau et beaucoup d'autres".

Dans quel club te déplaces-tu avec le plus de plaisir ?
– P. De Block : "C'est une question dangereuse. Le Kituro".

Pour ou contre les play-offs ?
– P. De Block : "Pour".

Pour ou contre un championnat de D1 à 10 équipes ?
– P. De Block : "Pour".

Pour conclure, quels sont les prochains objectifs du DRC ?
– P. De Block : "Encore plus de jeunes. Nous espérons, nous rêvons, d'avoir une équipe composée entièrement de joueurs formés au club. Nous comptons aujourd'hui 530 membres. J'aimerais arriver à 600/700 membres. Mais nous investissons à fond sur les entraîneurs de jeunes. Avec ou sans coronavirus, les budgets pour les jeunes n'ont pas été diminués. Ceux des seniors et des dames bien. Mais pas chez les jeunes donc. Nous voulons continuer à investir dans ce domaine, mais nous devons également trouver et former davantage d'entraîneurs. Nous ne sommes pas les seuls. Beaucoup de clubs manquent de bons entraîneurs de jeunes".

"Une critique à laquelle j'aimerais répondre : “ah, vous prenez les joueurs de tous les clubs flamands ! A la fin de la saison, de nombreuses personnes se contactent naturellement. Ce qui n'est pas anormal en soi. Pourtant, ce n'est pas une stratégie délibérée. Nous ne refusons bien sûr personne qui souhaite spontanément venir jouer chez nous. Beaucoup de joueurs flamands rêvent désormais de la première division, d'un bon accompagnement médical et de bonnes installations, ce que nous pouvons bien sûr leur proposer. Tout le monde est le bienvenu. Le DRC peut offrir le top du rugby en Belgique et du rugby social. C'est pour cela que nous avons déjà plus de 100 seniors".

Lire aussi : 1ère partie de l'entretien : "Nous investissons énormément sur la formation des jeunes"

Interview met Peter De Block, voorzitter van Dendermonde (2) : 'Maximum 4 of 5 buitenlanders'

Yannick Paternoster — 2020-11-25T11:18:34Z

Vervolg en einde van het interview met Peter De Block, voorzitter van Dendermonde. Met deze keer voor onderwerpen het rekruteringsbeleid van de club, de Gazellen, de oud-spelers en de doelstellingen van de DRC voor de komende jaren.

Van buitenaf wordt Dendermonde over het algemeen gezien als een club die veel spelers rekruteert. Wat vind u daarvan ?
– Peter De Block : "Neen. De visie is duidelijk : maximum 4 of 5 buitenlanders op posities waar er geen jeugdspelers zijn met de bedoeling om de top 4 te halen. We willen de inspanningen van de vorige jaren behouden. Waarom ? Omdat dalen geen probleem is. Maar terugkomen is zeer moeilijk ; Kijk maar naar Coq Mosan en Luik".

"U weet nu dat we veel in de jeugd investeren maar het duurt misschien 10-15 jaar om de resultaten te zien. We zijn nu 5-6 jaar mee bezig. Het momentum zal wel komen. Dan stoppen we onmiddellijk met buitenlanders te rekruteren. Nu, als corona nog 2 jaar duurt dan zullen we zeker wel stoppen met het rekruteren van buitenlanders. Maar die kosten zijn niet zoveel als men denkt, want ze hebben wel een job en wonen in een huis".

"Maar die buitenlanders … kijk ik eens naar die ploegopstelling toen we kampioen waren. Dan zijn er misschien 4-5 buitenlanders. Ja, is dat veel ? Dat vinden wij niet. En het blijft een verrijking voor de jeugd. Want er is een anti-Dendermonde perceptie : Ja, ze spreken allemaal Engels tegen elkaar en dus denken supporters dat het allemaal buitenlanders zijn. Bij sommige clubs spreken ze wel allemaal Frans, en er zijn daar dan ook Fransmannen tussen… Maar die perceptie begint geleidelijk te veranderen".

"Anderen moeten dan hetzelfde doen of zelf creatief zijn. Voor de finale heb je maar 1000 supporters. Bij de Flanders Open heb je op 3 dagen +-24.000 bezoekers waarvan 1.600 VIPs en elke avond heb je +-6000 bezoekers. Mensen komen voor de ambiance en het niveau. Volgend jaar zijn we al sold-out".

Hoe komt het dat Vlaamse clubs moeite hebben om het topniveau in België te bereiken en minder goed vertegenwoordigd zijn in D1 en D2 in het bijzonder ? Waarom lukt het Dendermonde wel en de anderen niet ?
– P. De Block : "De laatste jaren hebben de top 4 een aparte voorsprong opgebouwd denk ik op vlak van beleid en visie. Promoveren van de 2de klasse is heel moeilijk. Chapeau aan Oudenaarde bij wie dat gelukt is. Jaren geleden was onze visie om met die 5 buitenlanders in 1ste klasse te blijven. Zakken naar 2de klasse…ok, tant pis..maar promoveren/terugkomen is zeer moeilijk. Kijk maar naar de Vlaamse ploegen die het moeilijk hebben om naar 1ste klasse te komen. Je hebt 30 spelers nodig. Elke positie moet dubbel bezet worden. Dat is het probleem voor Oudenaarde. Normaal waren ze jammer genoeg gedegradeerd maar door corona zijn ze toch kunnen blijven".

Wat is uw mening over de interesse in de Belgische nationale ploeg voor vrouwen, met haar afwezigheid op het veld in de afgelopen seizoenen ?
– P. De Block : "Ik zit niet in de Belgische bond natuurlijk. Men heeft daar uit financiële overwegingen gekozen voor 7's. 7's is theoretisch de makkelijkste manier om de Olympische Spelen te halen. Wat dan zou leiden tot meer media-aandacht zoals de hockey en dus ook meer inkomsten. Maar ja, het is wel een moeilijk process. Ik vind het wel jammer voor de Belgische nationale XV's ploeg. Rugby XV's heb je normaal een mannen- en vrouwenploeg nodig. Het antwoord zit ook in de subsidies. Het hangt allemaal een beetje aan elkaar. Jammer voor de meisjes. Kans op succes is keihard. We hebben er voor gekozen om er veel middelen in te zetten. Als dat niet lukt, dan moet je terug alles in vraag durven stellen. Misschien moet er voor een andere strategie gekozen worden".

Jullie hebben 3 damesploegen. Hoe doen jullie dat ?
– P. De Block : "We hebben nu nog een pak meisjes U15 die speciale training krijgen. Ze zijn nog te jong om naar de gazellen te gaan. Het is een goede vraag. Meisjes, rugby, Dendermonde… ze blijven maar komen. Dat heeft een imago. Ze lachen een beetje met mij in het bestuur : sportief success erotiseert gewoon. Ook voor de mannen. Beker van België winnen en landskampioen worden. Velen willen erbij zijn. Velen vragen zich ook af : de Flanders Open hoe kan dat ? Allemaal vrijwilligers. 400 vrijwilligers. Hoe doen jullie dat ? Ja, … engagement, respect voor de vrijwilligers, daarbij horen, maar ook identificatie. En ik denk dat het bij de vrouwen ook zo is. Ze willen erbij zijn. Het is een kweekvijver die in de regio groeit. Brigandze en Hamme liggen ook in dezelfde streek. Ik denk ook : wij profiteren van een cyclus die vrouwenrugby bij ons in een positieve vibe zit. Maar dat komt ook door de opleiding/training/kwaliteit van de trainers. Trainers vinden voor damesrugby is niet eenvoudig. We kunnen het nog oplossen doch hopelijk komt er hier in Belgie snel verandering in".

Is de BeNeLeague een volgende stap ?
– P. De Block : "Ja. Voor Corona hadden we beslist dat als de Bene-league opgestart wordt dat we dan meedoen. Beneliga… het zal wel Benecup zijn. Let op, Nederland heeft een ander businessmodel. Je hebt daar clubs die financieel afhankelijk zijn van 1 persoon. Dat gaan we bij Dendermonde niet doen. Dat is niet onze visie. In de Benecup zie je het verschil al. We hebben tegen Leiden gespeeld. Die hadden 14 Nieuw-Zeelanders. Dat doen wij zeker niet".

"Als de Beneliga komt dan moet er meer media-aandacht komen zodat er nieuwe inkomsten zijn voor de clubs. Want als er maar alleen kosten zijn… dan heeft het geen zin. Men is bewust dat dat de missing link is. Als we de kans krijgen en we zitten nog in de top 4 in België, dan doen we wel graag mee".

Heeft u nog contact met de anciens zoals Tom Coupé en Save Vocea ?
– P. De Block : "Ja, zeker en vast ! Misschien komen die terug. Tom zit in Australië dacht ik. Het was nog iets te vroeg om terug te komen. We hebben allemaal contact met ex-spelers. We hebben ze ook nog nodig. Voor de jeugd op te leiden. Tom Pearce is nu ook af en toe bezig met de jeugdacademie dat al 2 jaren bestaat".

Sinds uw voorzitterschap, wie is volgens u de beste rekrutering ?
– P. De Block : "Beste buitenlandse recrutering : Tony Illston. Maar het mooiste moment is om zelf opgeleide spelers te zien in 1ste ploeg zoals Frederic de Smet, Arno Zaman, Toon Meert, Maarten Huau en vele anderen".

Naar welke club ga je het liefst ?
– P. De Block : "Dat is een gevaarlijke. Kituro".

Voor of tegen de play-offs ?
– P. De Block : "Voor".

Voor of tegen een kampioenschap met z'n 10en ?
– P. De Block : "Voor".

Wat zijn de volgende stappen voor DRC ?
– P. De Block : "Nog meer jeugdspelers. We hopen wel, we dromen, van een ploeg te hebben met allemaal zelf opgeleide spelers. We hebben nu 530 leden. Ik zou graag naar 600/700 leden gaan. Maar we zetten volop in op jeugdtrainers. Met of zonder corona, de jeugdbudgetten zijn niet gedaald. De budgetten van de senioren en dames wel. Maar in de jeugd niet. We willen daar nog meer in investeren maar daarvoor moeten we ook meer trainers vinden en opleiden. We zijn niet alleen. Veel clubs zitten met tekort aan goede jeugdtrainers".

"Een kritiek die ik graag zou willen beantwoorden “ah jullie pakken alle Vlaamse clubs hun spelers af !Na het einde van het seizoen contacteren vele mensen elkaar uiteraard. Wat ook opzichzelf niet abnormaal is. Doch het is geen doelbewuste strategie. Uiteraard weigeren we wel niemand die bij ons spontaan wil komen spelen. Vele Vlaamse spelers dromen nu éénmaal wel van eerste klasse, wel van goede medische begeleiding en wel van goede accomodatie dat kunnen we hen uiteraard wel bieden.Iedereen is welkom .DRC kan Belgisch toprugby aanbieden en sociaal rugby.Daarvoor hebben we reeds meer dan 100 senioren".

Lees ook : Deel 1 van het interview : "'We investeren enorm veel in de jeugd'"

Entretien avec Peter De Block, président de Dendermonde (1) : 'Nous investissons énormément sur la formation des jeunes'

Yannick Paternoster — 2020-11-20T14:07:43Z

Réélu à la présidence du Dendermonde Rugby Club en octobre, Peter De Block nous a accordé un long entretien. Il n'a éludé aucune question, évoquant notamment dans la première partie l'annulation du Flandres Open Rugby et l'impact sur le budget du club ainsi que la formation des jeunes.

Avec la crise sanitaire, l'année 2020 est compliquée pour tout le monde. Est-ce que l'annulation de votre Flanders Open Rugby pèse sur le budget et les finances du Dendermonde Rugby Club ?
– Peter De Block : "Comme tout le monde nous connaît et connaît notre tournoi, cela signifie donc zéro revenu pour le FOR 2020. Nous avons rapidement su en mars que cela n'allait pas être facile et nous nous sommes réunis en tant que conseil d'administration chaque semaine pour garder le contrôle sur l'avenir du club. Car nous avons également effectué un gros investissement avec la construction du nouveau bâtiment qui ne fonctionne que depuis 4 ans, un bâtiment essentiellement financé par des moyens propres et externes. Nous ne bénéficions pas de l'avantage – une chance dont bénéficient par contre les clubs wallons – de recevoir des subsides pour les nouvelles constructions, les rénovations, un terrain synthétique, etc."

"Nous nous sommes répartis en 3 groupes. Le premier groupe était celui de la question ‘est-ce qu'un mini-format du Flanders Open peut avoir lieu en août/septembre ?'. Mais il est vite apparu que c'était impossible. Le deuxième groupe était celui des ‘économies' et le troisième groupe celui des ‘idées pour générer des revenus dans le cadre des mesures contre le coronavirus'. Cela a été fait avec le bar d'été, une grande action de vente de vins et encore d'autres actions. La bonne nouvelle pour Dendermonde est que de nombreux bénévoles ainsi que des entraîneurs ont spontanément décidé d'abandonner leurs défraiements".

"Tout le monde vient simplement aider comme il se doit. Les gens du rugby motivés par l'argent ont disparu… Avec pour conséquence des économies. Nous avons un nouveau staff d'entraîneurs de Dendermonde. C'est ensemble que nous allons surmonter cette crise du coronavirus. Tous les entraîneurs de jeunes sont restés à bord et chacun participe à la mise en oeuvre du plan d'économie. Tous les sponsors sont restés également, même si pour eux aussi ce n'est pas toujours facile. Notre comité sponsors a même paradoxalement trouvé de nouveaux sponsors".

"Tout est donc pour le moment sous contrôle, mais non moins difficile. Des économies doivent être faites. Cela concerne par exemple les bus. Tous les déplacements en bus demeurent d'application pour les longs trajets, mais pas pour les plus petites distances…"

L'annulation de votre célèbre événement vous a-t-il obligé à faire des économies au niveau du groupe de joueurs ?
– P. De Block : "Geraghty Felipe, Luca Maccagno, Tom Pearce et Alistair Ledingham sont restés. Nous n'avons pas de nouveaux joueurs étrangers à l'exception d'un pilier parce que nous avions besoin de renfort à ce poste. Le noyau est resté uni et les jeunes que nous formons depuis plusieurs années déjà et que nous protégions encore l'an dernier ont rejoint le groupe : Stef Vermeir et Robbe Scherps sont issus de notre propre formation. En espérant que cela changera aussi notre image".

Les joueurs étrangers sont toujours venus à des postes pour lesquels nous ne disposions pas de joueurs pour viser le top 4. Nous n'aurons probablement pas plus de 2-3 joueurs étrangers dans les années à venir.

Vos U14 sont cette saison en Q4, les U16 en Q3 et les U18 en Q2. Est-ce que la formation des jeunes constituent-elles une priorité au DRC ?
– P. De Block : "Oui ! Depuis des années déjà. Après Ben Macharis, Michiel Matthijs, Jonas Van Den Bossche, Seppe Verhelst, Ian Dumez, Arno Zaman, Frederic de Smet et Corneel Michem, on voit à présent encore d'autres jeunes joueurs grandir en équipe première. Qui connaissait au début de la saison dernière les Toon Meert, Stef Vermeir, Robbe Scherps, Maarten De Cocker, Robrecht Bruneel, Owen Appelt et encore quelques-uns d'autres, qui perceront cette année. Ils ont tous reçu leur chance. Chaque jeune qui est passionné et dévoué a reçu ces opportunités. Dendermonde est dans le top 4 en Belgique et cela demande donc un certain sacrifice. Mais nous devons aussi protéger ces jeunes joueurs".

"Nous investissons énormément dans la jeunesse. Et nous n'arrêtons pas malgré le coronavirus. Il faut savoir que les U14 ont leur propre kiné. Les jeunes disposent d'un préparateur physique à partir des U16. Jonas Heirbaut se débrouille très bien avec les U16/U18. Nous avons toutefois la malchance que nos jeunes en U14 sont descendus en D3/D4. C'est beaucoup trop bas pour Dendermonde. Les U16/U18 figuraient en première division il y a quelques années. Le problème actuellement en U16 et U18 est qu'ils sont trop peu nombreux. Nous avons par contre une très bonne génération U14 actuellement. Vous verrez, c'est un très large noyau, avec pas mal de talents. Mais nous nous concentrons aussi dans la formation sur l'accompagnement individuel."

"On a constaté ces dernières années que les joueurs sortant des U18 étaient directement prêts pour rejoindre le noyau de l'équipe première. Ce qui n'était pas possible il y a 10 ans car la différence était trop grande".

"Si on regarde les classements, on pourrait donc croire que nous ne nous intéressons pas à la formation des jeunes. Mais c'est bien le contraire. Je pense que nous en récolterons les fruits d'ici 2 ans. Car nous n'avons jamais eu autant de jeunes joueurs au club. Des U6 aux U12, nous pouvons facilement constituer 3 équipes. Nous avons 240 jeunes. Il y aura certainement du talent parmi eux. Pensez à Aimé Césaire (Leicester) et Sven D'Hooghe (Biarritz). Il ne s'agit que de 2 joueurs mais nous sommes déjà heureux d'avoir 2 joueurs au niveau international".

La difficulté de former des jeunes en Flandre s'explique-t-elle en partie par une culture rugby moins développée qu'au sud du pays ?
– P. De Block : "Il y a moins d'attention médiatique, pour ne pas dire aucune. Les jeunes en Flandre ne peuvent donc pas découvrir le rugby. Pas comme dans le sud du pays, où existe le lien avec la France. C'est un problème pour nous de transmettre la passion pour ce sport. C'est un travail pour Rugby Vlaanderen. Mais nous avons l'avantage que le rugby est connu à Dendermonde. Beaucoup plus de gens doivent jouer au rugby sinon nous n'évoluerons pas. Nous donnons d'ailleurs notamment des initiations dans les écoles.

Suite et fin de l'entretien début de semaine prochaine…

Interview met Peter De Block, voorzitter van Dendermonde (1) : 'We investeren enorm veel in de jeugd'

Yannick Paternoster — 2020-11-20T14:07:34Z

Peter De Block, herkozen als voorzitter van de Dendermonde Rugbyclub in oktober, gaf ons een lang interview. Hij ging geen enkele vraag uit de weg en besprak de annulering van het Flanders Open Rugby, de opleiding van de jongeren, het imago van de club en haar toekomstige doelstellingen.

Met de gezondheidscrisis is het jaar 2020 voor iedereen ingewikkeld. Weegt de annulering van uw Flanders Open Rugby op het budget en de financiën van de Dendermondse Rugby Club ?
– Peter De Block : "Zoals iedereen ons kent en ons toernooi kent betekent dit dus nul euro inkomsten FOR 2020. Wij wisten al vrij snel in maart dat het niet eenvoudig ging zijn en we hebben als bestuur samen gezeten en hebben wekelijks vergaderd om de toekomst van de club onder controle te houden. Want we hebben ook een grote investering gedaan met de nieuwbouw die nog maar 4 jaar loopt en een gebouw dat toch voornamelijk met eigen en externe middelen gefinancierd wordt. Wij genieten niet van het voordeel - een geluk die de Waalse clubs wel genieten –, om subsidies te krijgen ivm nieuwbouw, verbouwingen, kunstgras etc."

"We hebben ons opgesplitst in 3 groepen. De eerste groep was “kan een mini format van de Flanders Open plaats vinden in augustus/september ?”. Maar het werd snel duidelijk dat het onmogelijk was. De tweede groep was “besparingen”. De derde groep was “ideeën om inkomsten te genereren binnen de corona maatregelen”. Dat is gelukt met de zomerbar en een grote wijnactie en nog andere diverse acties. Het goede nieuws voor Dendermonde is dat er veel vrijwilligers zijn en ook trainers die spontaan hun fee hebben laten vallen. iedereen komt gewoon helpen zoals het moet. De geldgedreven rugbymensen vallen weg… en dat betekent besparingen. We hebben een nieuwe trainersstaf uit Dendermonde.De rangen binnen DRC werden gesloten en samen zullen we deze corona crisis overwinnen."

"Iedereen van de jeugdtrainers is aan boord gebleven en iedereen helpt mee om het besparingsplan uit te voeren. Alle sponsors zijn aan boord gebleven, al is het voor hen ook niet altijd even gemakkelijk.Integendeel ons sponsorcomité haalde zelfs nieuwe sponsors binnen."

"Dus voorlopig is alles onder controle maar moeilijk. De besparingen moeten uitgevoerd worden. Dat gaat bv over bussen. Alle bussen blijven voor de grote afstanden maar niet voor kleinere afstanden…"

Heeft de annulering van uw beroemde evenement jullie gedwongen om te besparen in de groep van spelers ?
– P. De Block : "Geraghty Felipe, Luca Maccagno, Tom Pearce en Alistair Ledingham zijn gebleven. Wij hebben geen nieuwe buitenlanders behalve een prop omdat we daar versterking nodig hadden.
De kern is samen gebleven en eindelijk komt de jeugd die we al jaren aan het opleiden zijn in de groep die we vorig jaar nog beschermde : Stef Vermeir en Robbe Scherps komen uit onze eigen opleiding. Hopelijk zal ons imago hierdoor ook veranderen."

"Buitenlanders waren altijd op posities waar we geen spelers hadden om in de top 4 te spelen. Waarschijnlijk zullen we in de komende jaren niet meer dan 2-3 buitenlanders hebben."

Uw U14s zijn dit seizoen in Q4, U16s in Q3 en U18s in Q2. Is jeugdopleiding een prioriteit voor de DRC ?
– P. De Block : "JA !! Al jaren. Je ziet nu na Ben Macharis, Michiel Matthijs, Jonas Van Den Bossche, Seppe Verhelst, Ian Dumez, Arno, Zaman, Frederic de Smet, Corneel Michem nog andere jeugdspelers doorgroeien in de eerste ploeg. Wie kende er in begin vorig seizoen, Toon Meert, Stef Vermeir, Robbe Scherps, Maarten De Cocker, Robrecht Bruneel, Owen Appelt, en nog enkele anderen die dit jaar zullen doorbreken. Die hebben allemaal hebben hun kansen gekregen. Elke jeugdspeler die de passie en de power heeft, heeft deze kansen gekregen. Dendermonde is in de top 4 in België dus dat vraagt wel wat opoffering… Maar we moeten die ook beschermen. Wat we nu ook doen met, Stef Vermeire en Robbe Scherps. We proberen ze de eerste 2 jaren te begeleiden en beschermen zodat ze niet volledig voor de leeuwen worden gegooid."

"We investeren enorm veel in de jeugd. Zelfs met de corona stoppen we er niet mee. Je moet weten dat de U14 zijn eigen kiné heeft. Ze hebben een fysieke coach vanaf de u16. Jonas Heirbaut is geweldig met U16/U18 bezig. Nu hebben we wel pech dat in de categorie U14 ze in 3/4de klasse zijn gezakt. 3/4de klasse is veel te laag voor Dendermonde. Een paar jaren geleden stonden de U16/U18 in de eerste klasse. Het probleem is bij de huidige u16/u18 dat we een te klein aantal hebben. Wij hebben een enorme goeie huidige u14 lichting. Je gaat zien, dat is een hele ruime kern. Er lopen wel wat talenten bij. Maar we zetten in de opleiding ook in op individuele begeleiding."

"We zien de laatste jaren dat diegenen die van de u18 afkomen onmiddellijk klaar zijn om naar de kern van de eerste ploeg te gaan. Wat 10 jaar geleden niet kon omdat het verschil te groot was. En dat zijn we aan het dichtfietsen."

"Als je naar de klassementen kijkt zou je veronderstellen dat we geen interesse hebben in de jeugd. Maar het tegendeel is waar. Ik denk dat tussen dit en 2 jaar we de vruchten zullen zien. Want we hebben nog nooit zoveel jeugdspelers gehad. Van U6 to U12 kunnen wij 3 ploegen maken in aantal. Wij hebben 240 jeugdspelers. Wij hebben er nog nooit zoveel gehad. Er zal daar zeker talent in zitten. Denk maar aan Aimé Césaire (Leicester) en Sven D'Hooge (Biarritz). Dat zijn maar 2 spelers maar we zijn al blij dat we 2 spelers op internationaal niveau hebben."

Is de moeilijkheid om jongeren in Vlaanderen op te leiden deels te verklaren door een minder ontwikkelde rugbycultuur dan in het zuiden van het land ?
– P. De Block : "Er is minder media-aandacht. Of zo goed als geen. Dus de jeugd kan in Vlaanderen geen kennis maken met rugby. Niet zoals in het zuiden van het land. Daar hebben ze de link met Frankrijk. Dat is een probleem voor ons om de passie voor die sport over te brengen. Wij hebben het voordeel dat de rugby in Dendermonde bekend is. Dat is werk voor de Vlaamse rugbybond. Nog veel meer moeten mensen rugby spelen anders gaan we altijd blijven hangen. Wij geven initiatie aan scholen."

Vervolg en einde van het interview begin volgende week...